Burgenland, cea mai estica si mai noua provincie a Austriei este o mica regiune de granita, infiintata in 1921, din teritoriile germane care apartinusera pana atunci Ungariei. Aceasta este o puszta (stepa) intinsa care ajunge aproape de Budapesta, dar cu toate acestea se afla practic la portile Vienei. Provincia imparte o granita vestica cu Stiria si Austria Inferioara, iar granita sa estica o separa de Ungaria.
Fiind denumita “gradina de zarzavaturi a Vienei”, Burgenland este in principal o provincie agricola. Este cunoscuta pentru viile sale, producand mai mult de o treime din intreaga cantitate de vin austriac. Provincia este situata acolo unde puszta maghiara se desfasoara treptat la poalele Alpilor de est; padurile acopera 29% din suprafata sa, iar viile reprezentand 7% din terenurile sale agricole. Clima minunata a acesteia este compusa din veri fierbinti cu precipitatii scazute si ierni moderate. In cea mai mare parte, va puteti bucura de zile insorite de la inceputul primaverii pana la sfarsitul toamnei.
Populatia din Burgenland reprezinta o contopire de popoare din Estul Europei. Doua procente din populatie sunt de origine maghiara, in timp ce aproximativ 10% este compusa din croati care s-au stabilit aici in secolul al 16-lea, dupa ce si-au parasit caminele slave din sud din cauza inaintarii armatelor turce. Timp de sute de ani, croatii, maghiarii si poporul vorbitor de limba germana au trait impreuna in aceasta zona. Multi dintre locuitorii din Burgenland poarta si astazi costumul traditional duminica.
Aceasta diversitate etnica a dus la aparitia unei bucatarii regionale care este printre cele mai bune din Europa. Vecinii sai estici, in special Ungaria reprezinta influente puternice, pe care le veti aprecia cand veti savura goulas si strudel, precum si felurile de mancare de rata. In regiunile impadurite din Burgenland traiesc multe animale salbatice, care sunt deseori incluse in meniuri.
Eisenstadt, capitala provinciala a Burgenland-ului din 1924, a fost timp de multi ani orasul in care a locuit Franz Josef Haydn, compozitorul fiind si inmormantat aici. Aproape de Eisenstadt se afla mormantul unui alt compozitor: locul natal al lui Franz Liszt. In fiecare vara se organizeaza un Festival International de Opereta in Mörbisch am See, folosind Neusiedler See (Lacul Neusiedl) ca decor teatral. Neusiedl este singurul lac de stepa din Europa centrala.
Daca va aflati acolo in timpul verii, va sugeram sa explorati regiunea dintr-o barca cu motor. Seewinkel, un adapost mlastinos pentru pasari, avand o flora rara, inconjura Illmitz, un sat vechi aflat langa Lacul Neusiedl. Multi vienezi vin in Burgenland la sfarsit de saptamana pentru navigatie, pentru a privi pasarile si alte activitati in aer liber. Statiunea de vara Rust este faimoasa pentru cuiburile de barza si zidurile orasului construite in 1614.
Ca si Austria Inferioara, in Burgenland se afla numeroase fortarete si castele, multe fiind in ruine. Veti putea vedea cateva castele atribuite familiei Esterházy o importanta familie ungara descendenta a lui Attila Hunul. Acestea includ Schloss Esterházy si Eisenstadt château, precum si Castelul Forchtenstein, care dateaza din secolul al 13-lea.
Exista extrem de putine locuri de cazare in aceasta provincie, dar sunt printre cele mai ieftine din tara. Veti gasi cateva hoteluri romantice in apropierea castelelor, precum si mici pensiuni. Parcarea reprezinta rareori o problema si este gratis, daca nu se specifica altfel. Sezonul propice turismului in Burgenland dureaza din aprilie pana in octombrie.
